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26Mai, 2025

Gander : la fraternité sans consignes

Un épisode de la série : « Survivre ensemble – Ce que les extrêmes révèlent du lien social »
7 récits réels, 7 situations-limites, 7 analyses sociologiques pour penser ce qui nous relie quand tout vacille

11 septembre 2001. Les États-Unis ferment leur espace aérien. Trente-huit avions sont déroutés vers une ville canadienne inconnue du grand public : Gander, Terre-Neuve. En quelques heures, cette ville de 9 000 habitants accueille plus de 7 000 passagers. Pas de plan, pas d’instructions. Juste un élan.

Mais ce n’est pas juste une belle histoire. C’est une démonstration : une société peut générer de la solidarité spontanée sans qu’elle soit décrétée. Et ça, la sociologie peut l’expliquer.

Une société d’accueil improvisée

Les habitants ouvrent leurs maisons, leurs gymnases, leurs frigos. Ils hébergent, nourrissent, rassurent. Ils créent des listes, des tours de garde, des repas collectifs. Loin du chaos redouté, c’est une auto-organisation chaleureuse qui émerge.
Marcel Mauss parlait du don comme fondement du lien social. À Gander, le don s’est imposé comme réflexe.

Quand la norme précède la règle

Aucune institution n’a donné d’ordre. Et pourtant, les comportements se sont alignés. Les chercheurs en psychologie sociale l’ont observé : en contexte d’incertitude, les normes se créent par imitation et reconnaissance mutuelle.
Ici, le besoin de sens commun a prévalu sur la peur. On ne savait pas quoi faire… alors on a pris soin.

Une leçon politique

Dans un monde fracturé, Gander rappelle que la solidarité ne vient pas toujours d’en haut. Elle peut émerger d’un récit partagé, d’une histoire commune improvisée, d’un besoin d’agir ensemble. Ce n’était ni un plan d’urgence, ni une consigne. C’était un moment de société.

Découvrez les autres récits de la série :

Gander : la fraternité sans consignes26 mai 2025
11 septembre 2001. Les États-Unis ferment leur espace aérien. 38 avions sont déroutés vers une ville canadienne : Gander. En quelques heures, cette ville de 9 000 habitants accueille 7 000 passagers. Pas de plan, pas d’instructions. Juste un élan. Mais ce n’est pas juste une belle histoire. C’est une démonstration : une société peut générer de la solidarité spontanée.
Batavia : l’enfer, c’est l’Homme sans frein26 mai 2025
Un épisode de la série : « Survivre ensemble – Ce que les extrêmes révèlent du lien social »… Lire la suite : Batavia : l’enfer, c’est l’Homme sans frein
Le radeau de La Méduse : quand l’État s’efface26 mai 2025
1816. La frégate La Méduse s’échoue au large de la Mauritanie. Trop de passagers, pas assez de canots. On improvise un radeau. 147 personnes s’y entassent. Ils dérivent 13 jours. 15 survivants. Le reste ? Mort de soif, de faim, ou de violences.
Sous le sable, la dignité : les oubliés du camp de Bayo26 mai 2025
En plein Sahara, entre 1941 et 1944, un camp militaire français enferme 2000 soldats africains. Ils ne sont ni prisonniers de guerre, ni déserteurs, ni ennemis. Ils sont tirailleurs de l’armée française, faits prisonniers par les nazis puis livrés au régime de Vichy, qui les déporte dans le sud algérien.
L’altitude du désespoir : quand la faim redéfinit le lien social26 mai 2025
1972. Un avion s’écrase dans la cordillère des Andes. L’altitude : 3 600 mètres. Le froid : glacial. Les secours : introuvables. Pendant 72 jours, les survivants vont s’organiser. Pour survivre, franchir une frontière morale : manger les corps de leurs camarades morts.
Quand l’obéissance tue : le drame oublié de l’expédition Franklin25 mai 2025
1845. 2 navires quittent l’Angleterre pour percer un des derniers mystères de la planète : découvrir le passage qui relierait l’Atlantique au Pacifique par le nord du Canada. À leur bord, 129 hommes. 3 ans plus tard, il ne reste rien. Ou presque : quelques os rongés, des lettres figées dans la glace, des traces de cannibalisme.

26Mai, 2025

Batavia : l’enfer, c’est l’Homme sans frein

Un épisode de la série : « Survivre ensemble – Ce que les extrêmes révèlent du lien social »
7 histoires vraies, 7 situations-limites, 7 analyses sociologiques pour penser ce qui nous relie quand tout vacille

1629. Le navire néerlandais Batavia fait naufrage sur les récifs de l’archipel des Abrolhos, au large de l’Australie. Une centaine de survivants trouvent refuge sur une île plate et aride. Le commandant part chercher du secours. Sur place, le second Jeronimus Cornelisz prend le pouvoir. Il installe une tyrannie, orchestre des massacres, fait assassiner les femmes et les enfants. Quand les secours arrivent, il ne reste qu’un champ de ruines.

Ce drame peu connu est un cas-limite. Il révèle comment, dans le vide laissé par l’autorité légitime, un pouvoir sans contre-pouvoir peut basculer dans l’horreur.

La tyrannie sans État

Cornelisz n’a aucun statut officiel. Mais il contrôle les vivres et les armes. Il instaure une forme de charisme pervers, s’entoure de fidèles, élimine les récalcitrants. Michel Foucault, dans Surveiller et punir, montre que tout pouvoir s’ancre dans le contrôle des corps. Ici, le contrôle est absolu : nourriture, sommeil, punition, exécution.
Ce n’est pas l’absence d’État qui produit la paix. C’est l’absence de limites qui ouvre à la cruauté.

Le pouvoir par la peur

Cornelisz utilise la terreur comme mode de régulation. Il tue préventivement, fait exécuter les enfants, isole les opposants. C’est ce que Max Weber n’appelait pas du pouvoir légitime, mais une domination fondée sur la force brute. Sans foi, ni loi.
Pourtant, certains résistent. Sur une île voisine, un petit groupe se regroupe, s’organise, et prépare la contre-attaque. Quand le capitaine revient avec des secours, une justice sommaire s’impose.

Un avertissement historique

Le naufrage du Batavia, c’est une expérience de pensée en grandeur nature : que devient une société livrée à elle-même ? Ce n’est pas la nature qui tue, mais l’homme sans frein. Et c’est dans la reconstruction d’un ordre symbolique — même fragile — que peut renaître une société.

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Gander : la fraternité sans consignes26 mai 2025
11 septembre 2001. Les États-Unis ferment leur espace aérien. 38 avions sont déroutés vers une ville canadienne : Gander. En quelques heures, cette ville de 9 000 habitants accueille 7 000 passagers. Pas de plan, pas d’instructions. Juste un élan. Mais ce n’est pas juste une belle histoire. C’est une démonstration : une société peut générer de la solidarité spontanée.
Batavia : l’enfer, c’est l’Homme sans frein26 mai 2025
Un épisode de la série : « Survivre ensemble – Ce que les extrêmes révèlent du lien social » 7… Lire la suite : Batavia : l’enfer, c’est l’Homme sans frein
Le radeau de La Méduse : quand l’État s’efface26 mai 2025
1816. La frégate La Méduse s’échoue au large de la Mauritanie. Trop de passagers, pas assez de canots. On improvise un radeau. 147 personnes s’y entassent. Ils dérivent 13 jours. 15 survivants. Le reste ? Mort de soif, de faim, ou de violences.
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En plein Sahara, entre 1941 et 1944, un camp militaire français enferme 2000 soldats africains. Ils ne sont ni prisonniers de guerre, ni déserteurs, ni ennemis. Ils sont tirailleurs de l’armée française, faits prisonniers par les nazis puis livrés au régime de Vichy, qui les déporte dans le sud algérien.
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1972. Un avion s’écrase dans la cordillère des Andes. L’altitude : 3 600 mètres. Le froid : glacial. Les secours : introuvables. Pendant 72 jours, les survivants vont s’organiser. Pour survivre, franchir une frontière morale : manger les corps de leurs camarades morts.

26Mai, 2025

Le radeau de La Méduse : quand l’État s’efface

Un épisode de la série : »survivre ensemble – ce que les extrêmes révèlent de ce qui nous lie »
7 récits réels, 7 situations-limites, 7 analyses sociologiques pour penser ce qui nous relie quand tout vacille

Juillet 1816. La frégate française La Méduse s’échoue sur un banc de sable au large de la Mauritanie. Trop de passagers, pas assez de canots. Alors, on improvise un radeau. Cent quarante-sept personnes s’y entassent : soldats, marins, passagers. Ils dérivent treize jours. Quinze survivants. Le reste ? Mort de soif, de faim, ou de violences.
Plus qu’un naufrage, La Méduse est le récit d’un effondrement politique, où l’absence d’autorité légitime laisse place à l’anarchie, puis à l’instinct brut. Et c’est cette bascule qui intéresse la sociologie.

La fin du commandement

Le capitaine et les officiers quittent le navire dans les chaloupes. Sur le radeau, il n’y a plus de chef. Juste la houle, le soleil et une promiscuité totale. Rapidement, les vivres manquent. La hiérarchie fond. Les conflits éclatent. On se bat. On jette les blessés à la mer.
C’est ce que Durkheim appelait l’anomie : la perte des repères normatifs. Là où les règles ne sont plus légitimes, la violence devient régulatrice.

Les limites de la société improvisée

Ce radeau est une société forcée. Faite de hasards, de peurs, d’alliances fugaces. La sociologie des groupes restreints (Bion, Lewin) nous apprend que tout collectif produit des normes. Ici, elles sont temporaires, mouvantes, souvent brutales. On protège les siens. On marginalise les faibles.
Mais au bout de plusieurs jours, une forme de coordination réapparaît : on rationne, on prie, on désigne des veilleurs. La société revient. De manière embryonnaire, mais réelle.

De la catastrophe au symbole

Ce drame devient vite un scandale politique : incapacité de l’État, incompétence, abandon. Il inspire Le Radeau de la Méduse de Géricault : une peinture de chair, de sang, et d’espoir. Mais aussi une critique sociale avant l’heure : que fait le pouvoir, quand il n’y a plus de radeau pour tous ?

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11 septembre 2001. Les États-Unis ferment leur espace aérien. 38 avions sont déroutés vers une ville canadienne : Gander. En quelques heures, cette ville de 9 000 habitants accueille 7 000 passagers. Pas de plan, pas d’instructions. Juste un élan. Mais ce n’est pas juste une belle histoire. C’est une démonstration : une société peut générer de la solidarité spontanée.
Batavia : l’enfer, c’est l’Homme sans frein26 mai 2025
Un épisode de la série : « Survivre ensemble – Ce que les extrêmes révèlent du lien social »… Lire la suite : Batavia : l’enfer, c’est l’Homme sans frein
Le radeau de La Méduse : quand l’État s’efface26 mai 2025
1816. La frégate La Méduse s’échoue au large de la Mauritanie. Trop de passagers, pas assez de canots. On improvise un radeau. 147 personnes s’y entassent. Ils dérivent 13 jours. 15 survivants. Le reste ? Mort de soif, de faim, ou de violences.
Sous le sable, la dignité : les oubliés du camp de Bayo26 mai 2025
En plein Sahara, entre 1941 et 1944, un camp militaire français enferme 2000 soldats africains. Ils ne sont ni prisonniers de guerre, ni déserteurs, ni ennemis. Ils sont tirailleurs de l’armée française, faits prisonniers par les nazis puis livrés au régime de Vichy, qui les déporte dans le sud algérien.
L’altitude du désespoir : quand la faim redéfinit le lien social26 mai 2025
1972. Un avion s’écrase dans la cordillère des Andes. L’altitude : 3 600 mètres. Le froid : glacial. Les secours : introuvables. Pendant 72 jours, les survivants vont s’organiser. Pour survivre, franchir une frontière morale : manger les corps de leurs camarades morts.
Quand l’obéissance tue : le drame oublié de l’expédition Franklin25 mai 2025
1845. 2 navires quittent l’Angleterre pour percer un des derniers mystères de la planète : découvrir le passage qui relierait l’Atlantique au Pacifique par le nord du Canada. À leur bord, 129 hommes. 3 ans plus tard, il ne reste rien. Ou presque : quelques os rongés, des lettres figées dans la glace, des traces de cannibalisme.

26Mai, 2025

Sous le sable, la dignité : les oubliés du camp de Bayo

Un épisode de la série : Survivre ensemble – Ce que les extrêmes révèlent du lien social
7 récits réels, 7 situations-limites, 7 analyses sociologiques pour penser ce qui nous relie quand tout vacille

En plein désert du Sahara, entre 1941 et 1944, un camp militaire français enferme près de deux mille soldats africains. Ils ne sont ni prisonniers de guerre, ni déserteurs, ni ennemis. Ils sont anciens tirailleurs de l’armée française, faits prisonniers par les nazis puis livrés au régime de Vichy, qui les déporte ici, à Bayo, dans le sud algérien.
Au milieu du sable, de la chaleur et de l’oubli, ils survivent. Mal nourris, humiliés, tenus à l’écart de tout, ces hommes vont pourtant reconstruire une forme de société, faite d’entraide, de rites et de résistance. Un fait peu connu, mais qui révèle, dans la nudité du camp, la force politique du lien social.

Un camp colonial au cœur du désert

Créé par le régime de Vichy, le camp de Bayo est un lieu de relégation raciale. On y enferme des tirailleurs sénégalais, guinéens, maliens, ivoiriens, tous anciens soldats de la France. Après leur capture par l’Allemagne, ils sont renvoyés non pas dans leurs foyers, mais dans ce bout de désert.
Pas de procès. Pas d’avenir. Seulement la chaleur, la soif, les privations. Beaucoup meurent. D’autres tombent malades. Les corps s’épuisent. Mais les esprits s’organisent.

Solidarité des dominés

La grande leçon de Bayo, c’est celle de la solidarité en captivité. Ces hommes humiliés, considérés comme des « indigènes » ( c’était le terme « acceptable » de l’époque), s’organisent malgré tout : distribution collective des vivres, soins rudimentaires partagés, funérailles dignes pour les morts, entraide face aux coups, à la maladie, à l’oubli.

James C. Scott, dans La domination et les arts de la résistance, montre que les dominés développent souvent des formes subtiles de résistance : gestes de solidarité, humour partagé, rituels… Ici, ces formes prennent corps. Car dans un camp sans droit, l’éthique prend le relais de la loi.

L’économie morale du désert

Quand tout manque, comment décide-t-on qui mange ? Qui est soigné ? Qui reçoit les rares lettres du monde extérieur ? L’historien Edward P. Thompson parlait d’économie morale : une logique de justice non écrite, forgée collectivement.
À Bayo, cette économie morale s’invente : les blessés sont prioritaires, les anciens partagent leur ration, la parole circule. On discute, on pleure, on rit parfois. Le camp devient un espace social — fragile, mais réel.

Des corps enfermés, des consciences éveillées

Le sociologue Erving Goffman, dans Asiles, décrit la vie en institution totale : la perte d’autonomie, la ritualisation des gestes, la fragmentation de l’identité. À Bayo, ces logiques sont visibles. Mais elles ne suffisent pas à réduire ces hommes au silence.

Car le politique naît aussi de l’humiliation. Frantz Fanon l’a montré dans Peau noire, masques blancs : c’est dans la dépossession que surgit parfois la conscience. À Bayo, plusieurs tirailleurs libérés rejoindront les combats pour l’indépendance de leurs pays. Le camp fut, à sa manière, une école de lucidité politique.

Un lieu effacé de la mémoire

Aujourd’hui, Bayo est oublié ( essayez donc de faire une recherche sur Google en dehors des revues universitaires). Peu de manuels d’histoire en parlent. Quelques articles universitaires, des témoignages oraux, et des lettres retrouvées en tracent les contours. Pourtant, dans cette parenthèse coloniale, se joue une vérité plus large : même dans l’exclusion, l’humanité cherche à se réinventer.

Le camp de Bayo n’est pas seulement une tache dans l’histoire coloniale. C’est un laboratoire du lien social dans l’extrême. Là où l’État exclut, les dominés s’organisent. Là où les droits sont niés, le collectif tient lieu de refuge.

Dans le désert, sans armes ni drapeaux, ces hommes ont rappelé une chose essentielle : la dignité ne s’administre pas, elle se construit. Ensemble.

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Le radeau de La Méduse : quand l’État s’efface26 mai 2025
1816. La frégate La Méduse s’échoue au large de la Mauritanie. Trop de passagers, pas assez de canots. On improvise un radeau. 147 personnes s’y entassent. Ils dérivent 13 jours. 15 survivants. Le reste ? Mort de soif, de faim, ou de violences.
Sous le sable, la dignité : les oubliés du camp de Bayo26 mai 2025
En plein Sahara, entre 1941 et 1944, un camp militaire français enferme 2000 soldats africains. Ils ne sont ni prisonniers de guerre, ni déserteurs, ni ennemis. Ils sont tirailleurs de l’armée française, faits prisonniers par les nazis puis livrés au régime de Vichy, qui les déporte dans le sud algérien.
L’altitude du désespoir : quand la faim redéfinit le lien social26 mai 2025
1972. Un avion s’écrase dans la cordillère des Andes. L’altitude : 3 600 mètres. Le froid : glacial. Les secours : introuvables. Pendant 72 jours, les survivants vont s’organiser. Pour survivre, franchir une frontière morale : manger les corps de leurs camarades morts.
Quand l’obéissance tue : le drame oublié de l’expédition Franklin25 mai 2025
1845. 2 navires quittent l’Angleterre pour percer un des derniers mystères de la planète : découvrir le passage qui relierait l’Atlantique au Pacifique par le nord du Canada. À leur bord, 129 hommes. 3 ans plus tard, il ne reste rien. Ou presque : quelques os rongés, des lettres figées dans la glace, des traces de cannibalisme.

26Mai, 2025

L’altitude du désespoir : quand la faim redéfinit le lien social

Un épisode de la série : Survivre ensemble – Ce que les extrêmes révèlent du lien social
7 récits réels, 7 situations-limites, 7 analyses sociologiques pour penser ce qui nous relie quand tout vacille

Le 13 octobre 1972, un avion s’écrase dans la cordillère des Andes. À son bord : une équipe de rugby uruguayenne, leurs proches, et l’équipage. L’altitude : 3 600 mètres. Le froid : glacial. Les secours : introuvables. Pendant 72 jours, les survivants vont lutter, s’organiser, espérer. Et puis, pour survivre, franchir une frontière morale : manger les corps de leurs camarades morts.
Un fait divers extrême, devenu un mythe. Mais surtout, un laboratoire du lien social en milieu extrême. Car au sommet de la solitude, c’est aussi une micro-société qui s’est reconstruite.

Un crash, un huis clos de neige

Le vol 571 devait relier Montevideo à Santiago. L’avion se perd dans une vallée, heurte une montagne, et s’écrase. Douze morts sur le coup. Au fil des jours, les blessés succombent. Le froid gèle les nuits. Une avalanche ensevelit encore huit personnes. Et surtout, la radio l’annonce : les recherches sont abandonnées. Les survivants sont désormais seuls.

C’est le basculement : vivre malgré tout, mais aussi vivre ensemble. Car à 3 600 mètres, l’individu n’existe pas sans collectif. Le groupe doit s’auto-organiser : répartir les tâches, fixer les priorités, gérer les conflits, affronter le deuil. Et faire un choix que la faim impose : consommer les corps des morts.

La transgression organisée

Le tabou du cannibalisme est parmi les plus universels. L’anthropologue Mary Douglas rappelle que ce qui fait horreur n’est pas le danger physique, mais la violation de l’ordre symbolique. Manger un cadavre, c’est dissoudre la frontière entre humain et animal, entre sacré et profane.
Mais les survivants vont rationaliser l’acte. Pas d’anarchie : une décision collective, prise après débat. Pas de violence : uniquement les morts. Pas d’oubli : des rituels, des prières, un accord partagé.
C’est là que surgit le paradoxe : la cohésion du groupe s’est construite dans et par la transgression. Norbert Elias dirait que la « civilité » n’est pas l’absence de brutalité, mais la maîtrise collective de ce qui fait peur.

Survivre, ensemble ou contre tous

Avec le temps, des leaders émergent. Non pas les plus forts, mais les plus capables de prendre du recul. La dynamique du groupe devient centrale. Kurt Lewin, puis Wilfred Bion, ont montré combien les petits groupes développent des logiques propres, avec des rôles implicites, des rites, des régulations internes.
Ici, la force du groupe tient à sa capacité à donner du sens à l’absurde. Le cannibalisme n’est pas nié, il est re-symbolisé : il devient un hommage, une communion. C’est une manière d’honorer les morts… en intégrant littéralement leur chair.

L’expédition finale : la désobéissance salvatrice

Deux hommes décident de partir chercher du secours. Ils marchent pendant dix jours à travers les Andes. Lorsqu’ils croisent un berger chilien, c’est la fin du calvaire. Seize survivants sont secourus. Mais c’est aussi le début d’un autre combat : justifier ce qu’ils ont fait.

La société les regarde d’abord avec horreur, puis avec empathie. L’opinion publique comprend que ce qu’ils ont fait n’était pas un effondrement moral, mais une reconstruction sociale en terrain nu.

Ce que l’altitude révèle de nous

Ce drame interroge ce qui fait tenir une société quand l’État, la morale et la religion s’effondrent. Max Weber parlait de la rationalisation de l’action : ici, les jeunes hommes ont produit une justification partagée de l’impensable.
Ils ont construit une micro-norme, temporaire, contextuelle, mais suffisante pour suspendre l’effondrement. L’épreuve, loin de faire exploser le groupe, l’a consolidé.

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11 septembre 2001. Les États-Unis ferment leur espace aérien. 38 avions sont déroutés vers une ville canadienne : Gander. En quelques heures, cette ville de 9 000 habitants accueille 7 000 passagers. Pas de plan, pas d’instructions. Juste un élan. Mais ce n’est pas juste une belle histoire. C’est une démonstration : une société peut générer de la solidarité spontanée.
Batavia : l’enfer, c’est l’Homme sans frein26 mai 2025
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Le radeau de La Méduse : quand l’État s’efface26 mai 2025
1816. La frégate La Méduse s’échoue au large de la Mauritanie. Trop de passagers, pas assez de canots. On improvise un radeau. 147 personnes s’y entassent. Ils dérivent 13 jours. 15 survivants. Le reste ? Mort de soif, de faim, ou de violences.
Sous le sable, la dignité : les oubliés du camp de Bayo26 mai 2025
En plein Sahara, entre 1941 et 1944, un camp militaire français enferme 2000 soldats africains. Ils ne sont ni prisonniers de guerre, ni déserteurs, ni ennemis. Ils sont tirailleurs de l’armée française, faits prisonniers par les nazis puis livrés au régime de Vichy, qui les déporte dans le sud algérien.
L’altitude du désespoir : quand la faim redéfinit le lien social26 mai 2025
1972. Un avion s’écrase dans la cordillère des Andes. L’altitude : 3 600 mètres. Le froid : glacial. Les secours : introuvables. Pendant 72 jours, les survivants vont s’organiser. Pour survivre, franchir une frontière morale : manger les corps de leurs camarades morts.
Quand l’obéissance tue : le drame oublié de l’expédition Franklin25 mai 2025
1845. 2 navires quittent l’Angleterre pour percer un des derniers mystères de la planète : découvrir le passage qui relierait l’Atlantique au Pacifique par le nord du Canada. À leur bord, 129 hommes. 3 ans plus tard, il ne reste rien. Ou presque : quelques os rongés, des lettres figées dans la glace, des traces de cannibalisme.

25Mai, 2025

Quand l’obéissance tue : le drame oublié de l’expédition Franklin

Un épisode de la série « survivre ensemble – ce que les extrêmes révèlent du lien social »
7 récits réels, 7 situations limites, 7 analyses pour penser ce qui nous relie quand tout vacille.

C’est l’histoire d’un rêve impérial devenu cauchemar. En 1845, deux navires quittent l’Angleterre pour percer l’un des derniers mystères de la planète : découvrir le passage du Nord-Ouest, qui relierait l’Atlantique au Pacifique par le nord du Canada. À leur bord, 129 hommes, disciplinés, formés, rationnels. Trois ans plus tard, il ne reste rien. Ou presque : quelques os rongés, des lettres figées dans la glace, des traces de cannibalisme.
Pourquoi l’élite de la marine britannique a-t-elle sombré dans un tel désastr ? Et que révèle ce naufrage sur la nature du lien social en situation extrême ?

Une expédition modèle

Le capitaine Franklin est un héros national. À 59 ans, il est choisi pour mener l’expédition la plus ambitieuse de l’Empire britannique. Deux navires dernier cri, Erebus et Terror, sont équipés de moteurs à vapeur et remplis de conserves en fer blanc : tout respire la modernité, la maîtrise, la technologie.

Mais dès leur entrée dans l’Arctique, les navires se retrouvent piégés par les glaces. Les hommes attendent, immobilisés, durant des mois. Puis ils tentent de fuir à pied. Aucun ne survivra. Des Inuits croiseront des silhouettes affamérs traînant des traîneaux. Les traces retrouvées plus tard témoignent d’une dégradation lente, marquée par la faim, le froid, les hallucinations, le cannibalisme. Jusqu’au silence final.

Obéir jusqu’à la mort

L’ordre aura regné jusqu’au bout. Les journaux retrouvés montrent que les hommes ont continué à suivre les consignes. Jusqu’à porter des objets inutiles ( vaisselle, livres, épaulettes…). Même dans la déréliction, ils ont obéi. Pourquoi ?

Max Weber distingue trois formes de domination : traditionnelle, légale-rationnelle et charismatique. Ici, c’est le poids de l’institution militaire (la hiérarchie légale-rationnelle) qui les maintient. L’obéissance devient un réflexe. Stanley Milgram, un siècle plus tard, montrera que dans certaines conditions, des individus ordinaires peuvent obéir à l’autorité jusqu’à commettre l’irréparable. Sur la banquise, ce fut la même logique : on suit l’ordre jusqu’à la disparition.

La norme plus forte que la vie

La sociologie des organisations nous apprend que les règles, les statuts, les routines ont une force propre. Elles structurent les comportements, même quand elles deviennent absurdes. Les hommes de Franklin ont continué à agir comme s’ils étaient encore dans un navire, au mépris de l’évidence.

Le philosophe Zygmunt Bauman l’a montré à propos de la Shoah : la rationalité bureaucratique peut survivre à la réalité. À Clipperton, l’autorité s’effondrait faute d’institution. Ici, c’est l’institution qui devient une camisole. La loyauté, parfois, tue.

Un échec devenu mythe

Pendant longtemps, l’Empire a masqué la vérité. On préférait parler d’héroïsme que de cannibalisme. Mais peu à peu, les témoignages inuits, les objets retrouvés, les analyses archéologiques ont révélé un récit bien plus humain…et bien plus troublant.

Ce n’est pas la nature seule qui a tué l’équipage de Franklin. C’est la puissance d’un ordre social si bien intégré qu’il empêchait de désobéir, même pour survivre.

Leçons d’un naufrage gelé

L’expédition Franklin, c’est une leçon de sociologie politique. Elle interroge la frontière entre ordre et absurdité, loyauté et aveuglement. Elle rappelle qu’en situation extrême, la survie collective ne dépend pas seulement de la technologie ou du courage, mais de la capacité à penser autrement les normes, à désobéir quand il le faut.

Même dans les glaces, c’est toujours la société qui fait naufrage…ou résiste.

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Le radeau de La Méduse : quand l’État s’efface
1816. La frégate La Méduse s’échoue au large de la Mauritanie. Trop de passagers, pas assez de canots. On improvise un radeau. 147 personnes s’y entassent. Ils dérivent 13 jours. 15 survivants. Le reste ? Mort de soif, de faim, ou de violences.
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En plein Sahara, entre 1941 et 1944, un camp militaire français enferme 2000 soldats africains. Ils ne sont ni prisonniers de guerre, ni déserteurs, ni ennemis. Ils sont tirailleurs de l’armée française, faits prisonniers par les nazis puis livrés au régime de Vichy, qui les déporte dans le sud algérien.
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1972. Un avion s’écrase dans la cordillère des Andes. L’altitude : 3 600 mètres. Le froid : glacial. Les secours : introuvables. Pendant 72 jours, les survivants vont s’organiser. Pour survivre, franchir une frontière morale : manger les corps de leurs camarades morts.
Quand l’obéissance tue : le drame oublié de l’expédition Franklin
1845. 2 navires quittent l’Angleterre pour percer un des derniers mystères de la planète : découvrir le passage qui relierait l’Atlantique au Pacifique par le nord du Canada. À leur bord, 129 hommes. 3 ans plus tard, il ne reste rien. Ou presque : quelques os rongés, des lettres figées dans la glace, des traces de cannibalisme.

25Mai, 2025

Survivre sans État : la microsociété naufragée de Clipperton

Un épisode de la série : « Survivre ensemble – Ce que les extrêmes révèlent du lien social »
7 récits réels, 7 situations limites, 7 analyses pour penser ce qui nous relie quand tout vacille.

1917, au milieu du Pacifique. Sur un confetti volcanique battu par les vents et cerné de requins, s’achève un huis clos tragique. Sur l’île de Clipperton, une centaine de personnes (militaires, femmes et enfants) ont tenté de survivre pendant près de trois ans, coupée du monde. Ce qui devait être un poste avancé de souveraineté se transforme en cauchemar. Famine, tyrannie, meurtres : la micro-société s’effondre. Que nous enseigne Clipperton sur la vie collective en situation extrême ?

Une île, un microcosme

Clipperton, c’est 6 km² de guano, de sable et de solitude. En 1914, une garnison mexicaine y stationne avec ses familles. Ils comptent sur des ravitaillements réguliers. Mais la guerre, la révolution, puis l’oubli, les condamnent à l’autarcie. C’est là que commence le basculement.

La sociologie des petits groupes, de Kurt Lewin à Erving Goffman, montre que l’espace clos agit comme un révélateur social. En situation de confinement, les règles changent. Loin des regards, d’autres logiques s’installent.

Domination et survie

Le sous-officier Victoriano Álvarez prend progressivement le contrôle de la communauté. Dernier homme valide après une série de morts inexpliquées, il impose un pouvoir absolu sur les femmes survivantes. Tyran et bourreau, il incarne la dérive d’un pouvoir sans contre-pouvoir. Comme le rappelait Pierre Clastres, l’absence d’institution peut rendre la domination totale.

Ici, la survie ne repose plus sur la solidarité, mais sur la peur et l’arbitraire. Les normes s’effondrent. Le contrat social, que Durkheim pensait fondé sur une conscience collective, cède sous la faim et l’isolement.

Résister, malgré tout

Pourtant, Clipperton n’est pas qu’un naufrage moral. Il y a les gestes de résistance. Les femmes finissent par tuer Álvarez. Ce sursaut marque un retour de la décision partagée. Peu après, un navire américain les retrouve. Il y a 11 survivants : trois femmes, une adolescente et 7 enfants.

Michel Agier rappelle que « toute situation d’extrême précarité est aussi un laboratoire de la condition humaine ». Clipperton pose la question des ressources sociales mobilisables quand tout s’effondre.

Clipperton aujourd’hui

L’île est inhabitée. Les ruines de la station et les récits épars dessinent les contours d’une micro société du chaos. Mais pour les sociologues, Clipperton reste un terrain symbolique : celui d’une communauté contrainte, où l’organisation sociale s’est construite puis défaite dans la survie.

Elle nous rappelle que les sociétés ne tiennent pas par la force seule, mais par la norme, le récit partagé, le sens donné à l’action collective. Et que, même au bord du monde, « survivre ensemble » est un enjeu politique.

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7Mar, 2025

Courrière 1906 : survivre sous la terre

Faire société en situation extrême – épisode 3

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En surface, l’angoisse monte. On parle de catastrophe. Les secours s’organisent, mais l’ampleur du drame est inimaginable. On craint plus d’un millier de morts. Pourtant, sous terre, certains sont encore vivants.